Blockchain es la tecnología que está detrás de criptomonedas como Bitcoin.
La tecnología Blockchain ha permitido la creación de un sistema de dinero digital entre iguales llamado Bitcoin. En la red Bitcoin, los usuarios tienen pleno control sobre los saldos de sus cuentas y sus transacciones. A diferencia de los sistemas financieros tradicionales, no hay terceros que puedan alterar las transacciones en la cadena de bloques.
Blockchain tiene muchos usos más allá de las criptomonedas. Desde su creación, la tecnología subyacente de Bitcoin se ha desarrollado para encontrar usos en otras áreas. En el último año, se han descubierto casos de uso de blockchain en sectores que van desde la sanidad a la gestión de la cadena de suministro, entre muchos otros.
¿Cuáles son las características de la red Blockchain?
Blockchain, en términos generales, tiene tres propiedades:
Trazabilidad/identificación
La trazabilidad/identificación es la capacidad de saber de dónde viene algo (Procedencia) y dónde acaba (Destino). Es una propiedad útil para rastrear de dónde procede el dinero y para qué se utilizó finalmente. También es útil para determinar el origen de los objetos.
Inmutabilidad
La inmutabilidad significa que todo lo que ocurre en la cadena de bloques permanece en ella. Se trata de una propiedad muy útil para garantizar la confianza en el sistema. Si los datos no pueden modificarse, es más fácil que creamos que lo que la red dijo que ocurrió realmente ocurrió y que ningún tercero ha manipulado los datos.
Transparencia
La transparencia está garantizada por varios factores. El código fuente de la mayoría de las blockchains es abierto y puede ser auditado por cualquiera que quiera entender la red. En relación con Bitcoin, todas las transacciones pueden ser vistas por el público, lo que aumenta la capacidad de auditar y confiar en la actividad de la red. Estos factores contribuyen a la transparencia de la red.
Internet frente a Blockchain
La invención de internet es una comparación frecuente con la forma en que blockchain y las criptomonedas están entrando en la corriente principal. Con la creación de Internet, todo el mundo tuvo acceso a la información. La capacidad de hacer pública tu voz se hizo posible, seguida de la capacidad de mantenerse informado. Internet descentralizó esencialmente la información, creando una red en la que podemos comerciar, mover y compartir información fácilmente.
Lo que internet hizo con la información, blockchain lo está haciendo con el dinero. Diversas cadenas de bloques están creando la Internet del dinero, un ecosistema financiero global que nos permite comerciar, transferir y compartir valor de forma descentralizada. Al igual que antes de Internet, dependíamos de fuentes centralizadas para nuestra información. Hoy en día, dependemos de entidades centralizadas llamadas bancos para que nos proporcionen nuestra infraestructura financiera. Blockchain está cambiando este paradigma a un ritmo asombroso.
No hay Bitcoin sin Blockchain
Bitcoin se inventó el 31 de octubre de 2008 y se lanzó el 3 de enero de 2009. El intento de averiguar cómo enlazar transacciones de forma segura se remonta a 1997, con sus cimientos en "HashCash", un fenómeno anterior a Bitcoin. Si los fundadores de Bitcoin no hubieran descubierto cómo crear una cadena de transacciones a prueba de manipulaciones, Bitcoin no habría sido posible.
¿Cómo funciona todo esto?
Una cadena de bloques bitcoin es una serie de bloques individuales que contienen transacciones que tienen lugar en una red. Ordenadores de todo el mundo mantienen la misma copia de cada bloque. Estos ordenadores forman la red Bitcoin y mantienen la seguridad y autenticidad de la cadena de bloques.
Las transacciones que tienen lugar en la red se dividen en bloques y se vinculan entre sí criptográficamente, por lo que blockchain era una elección obvia de palabras para describir la tecnología detrás de bitcoin y otras criptodivisas.
Blockchain elimina al intermediario
En el libro blanco original en el que Satoshi Nakamoto presentó Bitcoin, detallaba un "sistema de efectivo eléctrico peer to peer". Peer to peer significa que no hay necesidad de que un tercero autentique las transacciones en la red.
Las transacciones en efectivo son un sistema de pago entre iguales. Con el dinero en efectivo, no es necesario que un tercero facilite la transacción entre usted y el comerciante para realizar una compra o transferencia. La propiedad de eliminar al intermediario en las transacciones en línea tiene el potencial de trastornar muchas industrias. Por ejemplo, desde agilizar las cadenas de suministro hasta hacer más rápidas y baratas las transacciones financieras globales.
Diferencia entre blockchain y criptomoneda
Una criptomoneda es una aplicación de la cadena de bloques. Al igual que Internet sirve para muchas aplicaciones (piense en los sitios web), hay una amplia gama de criptomonedas, cada una con su propio propósito único que sirven como aplicaciones en su propia blockchain. La cadena de bloques es la infraestructura subyacente que permite el funcionamiento de las criptomonedas.
Otro punto que merece la pena destacar es que no todas las cadenas de bloques tienen una criptomoneda asociada. Aunque la criptomoneda es la primera aplicación de la cadena de bloques, los profesionales del sector han encontrado formas de aplicar la tecnología de muchas maneras que no requieren que una criptomoneda esté vinculada a una cadena de bloques.
Las múltiples aplicaciones de Blockchain
Está surgiendo una nueva industria en los rincones tecnológicos del planeta. En finanzas, blockchain tiene muchos casos de uso, como la tokenización, las transacciones transfronterizas y los pagos resistentes a la censura.
En otras industrias, blockchain puede utilizarse para crear contratos en las relaciones comerciales con el fin de reducir las disputas y la ambigüedad entre los socios. Los contratos inteligentes, o contratos codificados autoejecutables, han permitido nuevas formas de contratos digitales. Esto está resultando muy útil, ya que digitaliza el contrato y automatiza su ejecución.
Las aplicaciones creadas sobre cadenas de bloques se denominan aplicaciones descentralizadas o dApps. Las dApps son aplicaciones que existen en redes descentralizadas, como Ethereum. Ethereum puede considerarse una plataforma de aplicaciones o tokens, con capacidad para albergar dApps. Su dApp puede aprovechar aspectos de la cadena de bloques, como la durabilidad de las redes descentralizadas o la resistencia de las criptomonedas a la censura, simplemente implementando su idea sobre una cadena de bloques existente. No tienes que preocuparte por la infraestructura informática subyacente, ya que la proporcionan participantes dispuestos de todo el mundo.
¿Puede fracasar Blockchain?
Las cadenas de bloques no son más que software construido por humanos, y los humanos pueden cometer errores. Dicho esto, la cadena de bloques de Bitcoin lleva activa más de una década sin que se haya producido ni un solo pirateo de la red. Los creadores de Bitcoin decidieron hacer concesiones con el software, optando por una mayor seguridad y confianza, en lugar de una red eficiente que pueda procesar una carga global de transacciones.
En la última década se han producido muchos hackeos de redes blockchain. Los piratas informáticos explotan el código directamente u obtienen el control de la red a través de mecanismos de gobernanza. Por ejemplo, para piratear la red Bitcoin a través de la gobernanza, habría que controlar el 51% de la red. Esta tarea se ha considerado imposible porque la red Bitcoin está tan dispersa que reunir tal cantidad de potencia de cálculo es casi imposible. Sin embargo, otras redes blockchain son más pequeñas y, por tanto, mucho más vulnerables a un ataque 51%.
¿Cuál es la diferencia entre las cadenas de bloques públicas y privadas?
Las cadenas de bloques pueden estudiarse de varias maneras. Una de ellas es ver quién tiene acceso a la red. La red Bitcoin, por ejemplo, está completamente abierta a todo el mundo, sin prejuicios. La red Bitcoin no aplica ningún trato preferencial basado en el estatus social o la ubicación geográfica. Por estas razones, Bitcoin se considera una red pública.
Una red privada es más adecuada para casos de uso que requieren permiso para acceder a la red y utilizarla. Una red privada es más adecuada para casos de uso corporativo como cadenas de suministro y sistemas financieros cerrados.
¿Cuáles son los inconvenientes de la tecnología Blockchain?
El lado negativo de la cadena de bloques debe analizarse en el contexto de lo que la cadena de bloques en cuestión pretende resolver. Si el objetivo de la cadena de bloques es convertirse en un sistema de pago global, debe estar preparada para adaptarse a la demanda y, al mismo tiempo, mantener la seguridad de sus usuarios. Se trata de un tema muy debatido, pero todo se reduce a cómo se implementan y gestionan las cadenas de bloques.
Si nos fijamos en Bitcoin como ejemplo, la cadena de bloques utiliza más electricidad que el país de Irlanda en un año para procesar no más de 7 transacciones por segundo. Si comparamos esto con VISA, capaz de procesar 65.000 transacciones por segundo, Bitcoin no está a la altura. Peor aún, añadir más ordenadores a la red Bitcoin no resuelve el problema de la escalabilidad. A medida que se añaden más ordenadores a la red, ésta gana en seguridad, pero sólo puede procesar 7 transacciones por segundo.
Desde la creación de Bitcoin, los desarrolladores han creado nuevas cadenas de bloques más escalables, pero posiblemente menos seguras que la red Bitcoin.
